На 6 декември почитаме Свети Николай Чудотворец – пазител на моретата и покровител на рибарите
На 6 декември православната църква отбелязва един от най-тачените зимни празници – Никулден. Денят е посветен на Свети Николай Чудотворец, почитан като покровител на моряците, рибарите, пътешествениците и семейството.
Първообразът на светеца е историческата личност Никола Мираликийски, роден през 270 година в Патара, Мала Азия. Според легендите той бил благ и щедър човек, който тайно подпомагал бедните. Най-известната история разказва как подхвърлял кесии със злато в дома на обеднял баща, за да може той да омъжи трите си дъщери. На Свети Николай се приписват и много чудеса, свързани с морето – според вярванията той спасявал моряци от бури и водни стихии.
Животът му завършва около 342 година. През 1087 г. мощите на Светеца са пренесени в Бари, Италия, където и до днес се пазят в специално изградена базилика. Името Николай означава „побеждаващ“, а според православието той е пазител на водния свят, рибарите и всички, които пътуват по море.
Никулденската трапеза е сред най-богатите в зимните празници, въпреки че денят се пада по време на Коледните пости. Задължително присъстват постни ястия и риба с люспи – най-често шаран, който се приема за традиционната никулденска риба. Класическото ястие е рибник – шаран, изпечен в тесто, а до него задължително се слага и обреден хляб, наричан в различните краища на България никулски хляб, колак, боговица или светец.
С рибата са свързани множество поверия. Смята се, че на трапезата не бива да се слага „гола“ риба, тоест такава без люспи, тъй като люспите символизират богатство. Най-едрите люспи често се поставят в портфейла за берекет през годината. Костите от шарана не се изхвърлят – те се закопават или пускат в течаща вода, за да се осигури здраве и плодородие на дома.
В някои краища на страната най-интересната кост – „кръхче“ или „дъна“ – се пази за здраве. Майките я пришиват към дрешките на малки деца, вярвайки, че ги предпазва от уроки и зли очи. Народните поверия учат и че когато се чисти рибата, човек не бива да настъпва изпаднала люспа, защото това носело болест.
Денят е и свързан със зимните традиции. В миналото коледните елхи често се украсявали именно на Никулден. Вярва се още, че първият сняг пада от бялата брада на Свети Никола, който пристъпва към зимата като неин предвестник.
Освен семейните събирания на празничната трапеза, в западните райони се е съхранил обичаят на „такси“, „служба“ или „управител“. Неженени момчета и момичета посещават именниците, канят роднините и изпълняват обредни ритуали, свързани със здраве и благополучие.
На Никулден празнуват имената: Коло, Кольо, Колчо, Нена, Ненко, Нено, Ненчо, Нико, Никоела, Никол, Никола, Николай, Николета, Николина, Нина, Нино, Никулина и други производни.
