Ракът на апендикса е състояние, което доскоро беше толкова рядко, че повечето хора никога не са се замисляли за него.
В продължение на десетилетия това беше вид заболяване, с което лекарите можеха да се сблъскат само веднъж или два пъти в кариерата си, и почти винаги се откриваше при възрастните хора, пише The Conversation .
Но сега се очертава изненадваща и тревожна тенденция: ракът на апендицит се диагностицира все по-често и все по-често засяга хора на 30-те, 40-те и дори по-млади години. Тази промяна обърква много експерти и ги кара да търсят отговори.
Апендиксът е малка торбичка с форма на пръст, прикрепена към дебелото черво.
По-малко известно е, че ракът може да се развие в апендикса, обикновено без никакви предупредителни признаци.
Ново проучване, публикувано в списанието Annals of Internal Medicine, установи, че броят на случаите на рак на апендикса се е увеличил драстично сред хората, родени след 70-те години на миналия век.
Всъщност, честотата се е утроила или дори учетворила при по-младите поколения в сравнение с родените през 40-те години на миналия век.
Защо броят на случаите на рак на апендикса се увеличава?
Въпреки че общите числа все още са малки (ракът на апендикса засяга само няколко души на милион всяка година), бързото увеличение е потресаващо. Още по-значително е, че около един на всеки три случая сега се среща при възрастни под 50-годишна възраст, което е много по-висок процент, отколкото при други видове рак на стомашно-чревния тракт.
И така, какво стои зад това покачване?
Никой не знае със сигурност, но един от първите заподозрени е драматичната промяна в начина на живот и околната среда през последните няколко десетилетия.
Процентът на затлъстяване се е увеличил от 70-те години на миналия век, а наднорменото тегло е известен рисков фактор за много видове рак, включително тези на храносмилателната система.
Също така, диетите са се изместили към преработени храни, сладки напитки и червени или преработени меса, всички от които са свързани с повишен риск от рак в други части на червата.
Физическата активност също е намалена и все повече хора прекарват дълги часове седнали на бюра или пред екрани.
Друга възможност е, че сме изложени на нови фактори на околната среда, с които предишните поколения не са се сблъсквали.
Индустриализацията на производството на храни, широкото използване на пластмаси и химикали, както и промените в качеството на водата, биха могли да играят роля. Доказателствата обаче са все още в ранен етап.
За разлика от рака на дебелото черво, който понякога може да бъде открит рано със скринингови колоноскопии, ракът на апендикса обикновено остава незабелязан.
Симптомите, ако изобщо се появят, са неясни и лесни за игнориране. Хората могат да изпитват лека коремна болка, подуване на корема или промени в изхожданията, които са често срещани оплаквания при много доброкачествени състояния.
В резултат на това повечето случаи се откриват едва след операция за предполагаем апендицит, когато често е твърде късно за ранна интервенция.
Въпреки увеличаването на случаите, няма рутинен скринингов тест за рак на апендикса.
Заболяването е просто твърде рядко, за да се наложи широко разпространен скрининг, а апендиксът може да бъде трудно видим със стандартни образни изследвания или ендоскопия.
Това означава, че както пациентите, така и лекарите трябва да бъдат изключително внимателни.
Ако някой има постоянни или необичайни коремни симптоми, особено ако е под 50-годишна възраст, е важно да не се пренебрегват. Ранното откриване и бързото лечение могат значително да повлияят на резултатите.
Увеличението на случаите на рак на апендикса сред по-младите хора е част от по-широка тенденция, наблюдавана при други стомашно-чревни ракови заболявания, като рак на дебелото черво и стомаха.
И тези видове рак се диагностицират по-често при хора под 50 години, което предполага, че може да действат често срещани рискови фактори.
Ранното откриване на рак на апендикса е много важно
Избягването на тютюнопушенето и ограничаването на приема на алкохол също са важни.
Въпреки че тези мерки не могат да гарантират защита от рак на апендицит, те са доказани стратегии за цялостно здраве.
Изследователите работят усилено, за да разкрият мистерията защо ракът на апендицит се увеличава толкова бързо сред по-младите поколения.
Разбирането на причината ще бъде ключово за разработването на по-добри начини за предотвратяване, откриване и лечение на това рядко, но все по-важно заболяване.
Повишаването на осведомеността сред здравните специалисти и обществеността е от ключово значение.
Разпознаването на признаците и предприемането на действия при поява на симптоми може да увеличи шансовете за ранно откриване на рак на апендицит и да осигури на пациентите най-добри възможни резултати.
Историята за появата на апендицит е напомняне, че дори редките заболявания могат да станат по-често срещани, когато околната среда и начинът ни на живот се променят.
Това е и призив за по-нататъшни изследвания и всички ние да обърнем внимание на телата си, да потърсим медицинска помощ, когато нещо не е наред, и да подкрепим усилията за разбиране и борба с тази мистериозна тенденция.
