Нов вид кръвен тест обещава ранно откриване на рак - понякога дори преди появата на първите симптоми. А именно, една кръвна проба би могла да сканира тялото за десетки различни видове рак едновременно, откривайки заболяването на етап, когато е по-лесно за лечение и е по-вероятно да бъде излечимо.
„Медицинска революция“
За хората, които се страхуват от рак, това звучи като медицинска революция.
Вместо да чакате бучка, необяснима загуба на тегло или други симптоми, бихте могли да си правите кръвен тест на всеки шест или дванадесет месеца, за да проверите дали ракът започва да расте. Британската национална здравна служба (NHS) описа теста, който е тестван върху 142 000 пациенти, като „началото на революцията“.
Но когато изследователите внимателно проучиха тези тестове, реалността се оказа далеч под очакванията. В едно голямо скорошно проучване във Великобритания, кръвен тест не откри повечето от раковите заболявания, които участниците развиха по-късно.
Отрицателният тест може да изглежда като потвърждение за здравето, но в момента това не е така. Това е важно, защото хората естествено променят поведението си, когато са убедени в нещо. Ако смятате, че високотехнологичен кръвен тест е „изключил“ рака, може да отложите посещението при лекар, когато се появят симптоми, или да отхвърлите неприятните промени в тялото си като нищо, за което да се тревожите.
Традиционните скринингови тестове имат своите проблеми, но те се основават на десетилетия доказателства. Мамограмите за рак на гърдата, колоноскопиите или изследванията на изпражненията за рак на червата, както и цервикалните цитонамазки са преминали през дълги, внимателни изпитвания, за да се покаже, че те спасяват животи като цяло, а не само откриват повече аномалии.
Тестът понякога причинява фалшиви аларми
Дори тогава те могат да пренебрегнат рака и да открият образувания, които никога не биха причинили вреда. За кръвните тестове за много видове рак доказателствата са много по-слаби и все още не знаем дали употребата им при здрави хора действително намалява смъртността от рак.
Тестовете също така предизвикват фалшиви аларми. Понякога тестът може да определи хората като болни от рак, когато те не са такива, което причинява огромен стрес. Здравните системи, които вече са претоварени, рискуват да бъдат претоварени от последващи изследвания, предизвикани от резултатите от кръвните изследвания, които в крайна сметка може да не доведат до нищо.
Цената е друг важен въпрос. Разработването или закупуването на тези тестове не е евтино. Ако тези тестове бъдат широко използвани, преди да разберем дали работят, здравните служби може да харчат пари и време на персонала си за недоказана технология, вместо за доказани мерки като бърза диагностика, отказване от тютюнопушене, контрол на теглото и гарантиране, че съществуващите скринингови програми достигат до хората, които най-много се нуждаят от тях, пише Science Alert.
Би било грешка обаче напълно да се отхвърлят тези тестове. Науката, която ги основава, е сложна и се развива бързо. При групи с висок риск, например хора със силна фамилна анамнеза за определени видове рак или такива с наследствени генетични мутации, внимателно използваните кръвни тестове биха могли наистина да помогнат за откриването на тумори по-рано, отколкото можем днес.
Те са полезни и при проверка дали ракът се връща след лечение или при избора на лечение, което съответства на специфичната биология на рака на човек.
