Работя в доста голяма фирма, където офис пространството е внимателно проектирано до последния детайл: Стаите са светли, мебелите са модерни, а кухнята е оборудвана буквално с всичко необходимо. Изглежда като перфектната среда – влизаш, работиш и се забавляваш.
Готвенето е моето хоби и начин да се отпусна. Докато повечето колеги предпочитат доставки, готови ястия или бързи бизнес обяди, аз прекарвам вечерите си над печката – Приготвям бешамел за лазаня, правя кюфтета, пека свинско и сглобявам сложни, пластови салати. Винаги съм носила кутии с домашно приготвена храна на работа и никога не съм го смятала за досадно.
Първите проблеми възникнаха около шест месеца след като Марина се присъедини към екипа ни. Тя беше жена на около четиридесет и пет години – шумна, енергична и със склонност веднага да налага собствените си правила. Постоянно обсъждаше лични проблеми по телефона, даваше непоискани съвети за външен вид и облекло и сякаш изобщо не зачиташе границите на другите.
Първата тревожна ситуация се случи във вторник. Донесох си паста карбонара, за която мечтаех още от сутринта. Когато дойде време за обяд, спокойно влязох в кухнята, извадих контейнера с името ми от хладилника и веднага забелязах, че е подозрително по-празен.
Когато махнах капака, видях, че порцията е почти наполовина изядена. Беше очевидно, че някой е ял директно от контейнера с вилица. Инстинктивно се огледах и видях Марина да отпива чай.
– Марина – попитах възможно най-спокойно, – забелязала ли си кой може да е взел от храната ми?
Тя се обърна към мен, усмихна се широко и каза без никакво смущение:
„О, хайде де! Опитах само малко. Ароматът беше толкова силен, когато отворих хладилника – не можах да устоя. Ти си слаба, така или иначе не би могла да изядеш толкова. А аз имам нужда от въглехидрати, за да съм активна!“
Беше казано толкова небрежно, сякаш беше взела химикалка от бюрото ми.
„Марина, това е моят обяд. Приготвям го за себе си. Моля те, не прави това отново.“
„Колко си деликатна!“, изсумтя тя. „Стисната си за няколко лъжици? Ние сме екип, на практика семейство. На последната ми работа всичко беше споделено. Трябва да се отпуснеш.“
Замълчах. Не исках да правя скандал заради паста, но настроението ми беше толкова развалено, че изхвърлих остатъците – не можех да ям след нечия чужда вилица. Наложи се да си купя нещо от автомата.
Само да знаех тогава, че това е едва началото.
През следващите седмици обядите ми редовно „намаляваха“ или изчезваха напълно. Всеки път, когато се опитвах да говоря с Марина, ме посрещаха подигравки или обвинения.
„Такава си егоистка“, заявява тя високо пред свидетели, когато я хващах да яде храната ми. „Взех си само малко! А ти правиш трагедия от това. Тук всичко е екипна работа!“
Особено болезнено беше поведението на останалите. Мъжете предпочитаха да не се намесват, преструвайки се, че не забелязват нищо. Жените в пушалнята ми съчувстваха, но се страхуваха да се изправят срещу наглостта на Марина. Постепенно започнах да се съмнявам в себе си: Може би преувеличавам? Може би е нормално да взимаш храна, без да питаш?
Опитах почти всичко. Сложих предупредителни бележки: „НЕ ОТВАРЯЙТЕ! СЪДЪРЖА ЛЕКАРСТВО.“ Марина се засмя: „Какво лекарство има в пърженото пиле?“ Скрих контейнерите в най-далечния ъгъл на хладилника – тя винаги ги намираше. Купих си контейнер с кодова ключалка – на следващия ден той лежеше в кошчето със счупен капак.
„Падна и се счупи“, премигна Марина. „Изхвърлих го, за да не мирише. А котлетът беше много вкусен – благодаря, че ме нахрани.“
Счупеният капак и нагло изяденият котлет бяха последната капка. Осъзнах, че разговорите са безполезни. Да отида при шефа щеше да звучи детински: „Тя ми изяде обяда.“ Това изискваше друг подход – такъв, който да остави траен урок.
Разбира се, не исках да отравям никого. Слабителните са подли. Но пикантната храна е съвсем друго нещо – някои я обичат, други не могат да я понасят.
През уикенда отидох на пазар за подправки. Не търсех обикновени люти чушки, а нещо наистина силно. Купих няколко хабанеро. Продавачът ме предупреди:
„Госпожице, много са люти, бъдете внимателна.“
„Точно това ми трябва“, усмихнах се аз.
Реших да направя пай с месо – пухкаво тесто и сочен пълнеж от телешко месо. Приготвих десет парчета: седем обикновени и три „специални“, в които добавих ситно нарязани чушлета хабанеро.
Всички изглеждаха абсолютно еднакви. Сложих ги в контейнера и залепих обичайния етикет с името ми.
Понеделник дойде.
Сутринта нарочно оставих кутията на най-видимия рафт в хладилника. Марина вече беше до кафемашината.
„Пай?“, проточи тя. „Сама ли го направи?“
„Да. Това е моят обяд“, отговорих кратко.
До обяд слушах напрегнато всеки шум. Ще ги вземе ли? Или този път ще се въздържи?
Около 12:30 се чу отваряне на хладилника, после микровълновата. Скърцане на стол. И тишина.
След което – звук, който трудно се описва: нещо между кашлица, хриптене и писък.
„ААА! ВОДА!“
Марина излетя в коридора. Лицето ѝ беше тъмночервено, очите ѝ сълзяха, задъхваше се. Трескаво търсеше чаша до диспенсъра за вода. Някой ѝ подаде халба. Водата, разбира се, не помогна.
„Ти…“ – опита се да каже тя. – „Ти ме отрови!“
Събра се персоналът, появи се и началникът.
„Какво става? Да викаме ли линейка?“
Марина ме посочи с трепереща ръка:
„Тя сложи отрова в пая ми!“
Спокойно станах.
„Каква отрова, Марина? За какво говориш?“
„Отхапах един… това не е храна!“
„Чакай!“, прекъснах я. „Взела си ми пая? От контейнера с моето име?“
„Каква е разликата?!“, изграчи тя.
„Обичам пикантна храна. Това си е моя пай. Откъде да знам, че ще решиш да ядеш чужд обяд?“
Шефът подуши полуизядения пай.
„Мирише доста люто.“
„Ето!“, изкрещя Марина.
„Марина“, каза той уморено. „Защо ядеш чужда храна?“
„Ами… помислих, че е споделена…“
„Името е ясно написано. Намери си мляко и това е краят. Повече не пипаш чужди контейнери.“
Марина прекара около четиридесет минути в тоалетната. След това беше тиха и не ме погледна повече.
На следващия ден историята обиколи офиса. Някои казаха, че съм прекалила. Други тайно ме попитаха за рецептата. Но най-важното – оттогава никой не е пипал храната ми.
Хладилникът стана подреден, а мистериозните изчезвания на храна спряха. Марина не ми говори почти месец и разказва, че съм опасна.
Честно казано, изобщо не ме интересува. Обядът ми вече е в безопасност.
