За много американски президенти скандалът е второ име, но незаконните потомци на Уорън Хардинг трябваше да чакат почти цял век, за да бъде чута и призната истината им.
Тя прекара живота си, настоявайки, че най-могъщият мъж в Америка е бащата на детето ѝ. Всички ѝ се смееха.
През 1927 г. Нан Бритън влиза в малка печатница в Ню Йорк, стискайки ръкопис – не защото иска слава, а защото всяко голямо издателство в Америка ѝ е затръшнало вратата пред лицето.
Тя е на 31 години. Сама. Отглежда осемгодишно момиченце. И историята й е толкова експлозивна, че дори най-смелите редактори отказат да я докоснат.
Снимка: Фейсбук
В книгата ѝ „ Дъщерята на президента “ се твърди, че Уорън Г. Хардинг – президент на страната само няколко години по-рано – тайно я е обичал, обещал е да я подкрепя и е баща на детето ѝ - двамата тайно са се срещали в скрити кътчета на Вашингтон, включително стая само на крачки от Овалния кабинет.
Няма доказателства. Няма писма. Няма снимки. Само нейните показания срещу най-могъщата институция в света.
Ето защо тя сама публикувала книгата. Тя превръща печатницата в съдебна зала... а Америка в свои съдебни заседатели.
Нан вижда Хардинг за първи път като тийнейджърка - той е приятел на баща ѝ, виден сенатор, с тридесет или повече години по-възрастен от нея и вече е получил всеобщо одобрение.
Години по-късно, на двадесетгодишна възраст, тя пристига във Вашингтон. Според Нан, Хардинг вече не вижда в нея момиче, а жена. Аферата им започва тихомълком - хотелски стаи, кабинетът му в Сената, а по-късно, когато страната го коронясва за президент, в откраднати моменти в Белия дом.
Снимка: Фейсбук
През 1919 г. Бритън ражда дъщеря: Елизабет Ан. Тя казва, че Хардинг е обещал да се грижи за тях - след като президентският му мандат приключи. Вместо това той умира внезапно през 1923 г. А двете са оставени на отричането на историята.
Когато книгата на Нан се появява на рафтовете през 1927 г., последствията са вулканични. Не е посрещната просто с недоверие - а с чист гняв. Вестниците я наричат „морално фалирала“. Критиците я наричат опортюнистка, която разпространява фантазии. Книжарниците забраняват мемоарите ѝ. Амвоните гръмват срещу нея. Америка изгражда ореол около своите президенти. Нан Бритън току-що е обвинила един от тях в прелюбодеяние в Белия дом. Никаква милост не я очаква.
И въпреки това книгата е продадена в близо 100 000 екземпляра - не защото хората я подкрепят, а защото скандалът продава. Хорското любопитството я изстрелва в заглавията. Достоверността на твърденията й не е замесена. Окуражена от тази продажба, Нан прави немислимото: тя съди наследниците на Хардинг за издръжка на детето си. Става дума за двадесетте години на 20-ти век. Жена обвинява мъртъв президент в съда? Все едно е влязла там в броня и с факла в ръка!
.jpg)
Снимка: Профимедия
Адвокатите на Хардинг наемат елитни представители в съда. Търсят доказателства, които тя няма. Никакви писма (тя казва, че ги е изгорила). Никаква снимка (опасно в ерата на скандалите). Само нейната дума - а в тази съдебна зала думата ѝ не означавала нищо. Съдията прекратява делото ѝ. Не защото се оказва, че греши, а защото законът не защитава децата, родени извън брака. Тя остава без пукната пара, заклеймена като лъжкиня, със съдебни разноски, които не може да плати.
Нан прекарва следващите шест десетилетия, носейки белег, който не се вижда, но обществото дълбае в раната й ежедневно. Дъщеря ѝ търпи шушукания зад гърба и жестоки въпроси. Нан пази мълчание, което крещи по-силно от обиди. Историците я отхвърлят като нестабилна, въображаема, жалка.
Тя умира през 1991 г. на деветдесет и четири години, все още настоявайки, че е казала истината. Дъщеря ѝ умира през 2005 г., никога не приета от семейство Хардинг. Два живота, прекарани в лъжа - защото никой не им вярва. Правнукът, уморен от слуховете и присмеха, се обръща към ДНК анализ през 2015 г.
Ансейшън сравнява генетичната му линия с живи роднини на Хардинг. Резултатът не е двусмислен. Не е частичен. Не е „внушителен“. Той е просто окончателен. Елизабет Ан Хардинг е биологичното дете на президента на Съединените щати. Нан Бритън е казала истината. Светът просто не е бил готов за това.
.png)
Снимка: Профимедия
Вестниците, които са я осмивали, променят тона си. Историците променят книгите си. Семейството на Хардинг изпраща учтиви благодарствени писма.
Но оправданието, което идва след смъртта, е празна победа. Нан никога не вижда името си изчистено. Елизабет никога не чува думите „Вярваме ви“. Майка и дъщеря са вървели през живота с опетнено достойнство - само за да проговори науката дълго след като вече и двете са мъртви.
Нан Бритън се разбива в стената на американската власт. Не ѝ вярват, защото е млада, жена, бедна и се осмелява да говори за президента, сякаш е смъртен. Тя живее в свят, където: Наследството на един могъщ мъж има значение. Истината на една жена няма значение. И въпреки че светът днес обича да мисли другояче - историята ѝ изглежда болезнено позната.
Някои жени казват истината рано. Историята им вярва късно. И често - твърде късно. Спомнете си името ѝ. Спомнете си какво ѝ е коствало да каже истината. И помнете колко дълго я накараха да чака, преди да я изслушат.
