По-голямата част от златото на Земята не се намира в рудници, трезори или бижута, а е заключена дълбоко в ядрото на планетата. Ново изследване, публикувано в научното списание Nature, показва, че макар и в изключително малки количества, материал от земното ядро може да достига до повърхността.
Откритието е направено от геохимици от Университета в Гьотинген, които анализирали вулканични скали от Хаваите.
Това поставя под въпрос досегашната представа, че границата между земното ядро и мантията е напълно непропусклива.
Златото е дълбоко под повърхността
Преди повече от 4,5 милиарда години, когато Земята все още е била разтопена, тежките елементи са потънали към центъра на планетата. Сред тях са златото, платината и рутеният.
Затова учените смятат, че над 99,999% от цялото злато на Земята и днес се намира на около 3000 километра под повърхността – в област, напълно недостъпна за добив.
Снимка: Инстаграм
Важно е обаче да се уточни, че учените не са открили злато в лавата от Хавай. Това, което са намерили, е необичаен изотопен подпис на рутений, както и следи от волфрам. Именно тези елементи подсказват, че част от материала може да произхожда от земното ядро.
Какво показват рутеният и волфрамът
Рутеният и волфрамът са ключови за това откритие, защото техният химически състав може да разкрие откъде идва даден материал.
Комбинацията от необичаен изотопен подпис на рутений и следи от волфрам се разглежда като сериозен знак, че част от вещества, свързани с ядрото, са успели да преминат към по-горните слоеве на планетата.
Това не означава, че златото от ядрото излиза на повърхността в значими количества. По-скоро става дума за химически „отпечатък“, който позволява на учените да проследят процеси, случващи се дълбоко под земната кора.
Снимка: Инстаграм
Как материал от ядрото може да стигне до вулкани
Според изследователите процесът вероятно е свързан с бавното охлаждане на земното ядро. На външната му граница може да се образуват тънки слоеве, богати на рутений и волфрам.
С течение на времето част от този материал може да бъде въвлечен в издигащите се потоци на мантията. Така той постепенно достига до вулканични системи, каквито има на Хаваите, и се появява в лавата.
Този механизъм е важен, защото показва, че вътрешността на Земята е по-динамична, отколкото се е смятало досега.
Снимка: Инстаграм
Хаваите не са ново находище на злато
Въпреки връзката със златото, откритието не означава, че Хаваите могат да се превърнат в нова златна мина. Количествата материал, които достигат до повърхността, са изключително малки и нямат практическо значение за минната индустрия.
Значението на изследването е научно, а не икономическо. То помага на специалистите да разберат по-добре какво се случва на границата между ядрото и мантията – зона, която остава една от най-трудните за изучаване части на планетата.
Защо откритието е важно
Научният пробив дава нов поглед към процесите в дълбоката вътрешност на Земята. Ако материал от ядрото наистина достига до мантията и вулканите, това може да промени начина, по който учените разбират химическата еволюция на планетата.
Следващата стъпка ще бъде анализ на други вулканични райони, включително Източна Африка. Целта е да се установи дали подобен процес се случва и на други места по света, или Хаваите са особено показателен пример.
Откритието не обещава нови залежи от злато, но разкрива нещо далеч по-ценно за науката – че Земята продължава да крие тайни дълбоко под повърхността си.
