На Луната няма гробища, но един човек е оставил част от себе си завинаги върху нейната повърхност. Това е американският учен Юджийн Шумейкър – пионер в областта на планетарната геология, който приживе така и не успява да пътува до Космоса.
Неговата история е необичайна – изпълнена с научни открития, работа с астронавтите от мисиите „Аполо“ и една трагична развръзка, която в крайна сметка сбъдва най-необичайното му желание.
Юджийн Шумейкър – ученият, който изучава Луната
Юджийн Шумейкър е роден през 1928 г.
Той завършва Калифорнийския технологичен институт, а по-късно продължава образованието си в Принстън. Научната му кариера постепенно го превръща в един от пионерите на планетарната геология – науката, която изучава структурата, състава и историята на планетите и техните спътници.
Шумейкър има огромен принос за разбирането на Луната и други небесни тела. Той ръководи екипа, създал една от първите подробни геоложки карти на лунната повърхност, а знанията му са особено ценни при подготовката на американските лунни мисии.
Ученият, който обучава астронавтите
.PNG)
Въпреки че мечтае да стигне до Луната, Шумейкър никога не става астронавт. Здравословни ограничения не му позволяват да участва лично в космическа мисия.
Това обаче не означава, че остава далеч от програмата „Аполо“. Напротив – той има важна роля в подготовката на астронавтите, като ги обучава как да разпознават геоложки особености и да събират ценни проби от лунната повърхност.
Част от тренировките се провеждат в Метеоритния кратер в Аризона – място, което прилича на някои от геоложките структури, които астронавтите могат да срещнат на Луната.
Шумейкър е сред учените, които помагат на астронавтите да разберат колко важна е геологията за успешното изследване на друг свят.
Голямото откритие на Шумейкър и Леви
През 1993 г. Юджийн Шумейкър, съпругата му Каролин и астрономът Дейвид Леви откриват кометата Шумейкър-Леви 9.
Откритието се превръща в едно от най-значимите астрономически събития на десетилетието. През 1994 г. кометата се разпада на множество фрагменти, които се сблъскват с Юпитер.
Това е исторически момент за науката, защото учените успяват да наблюдават пряко сблъсъка на комета с друга планета. Събитието дава ценна информация за поведението на небесните тела и за възможните космически сблъсъци.
.PNG)
Трагичният край на живота му
Научната работа на Шумейкър не спира дори в по-късните му години. Заедно със съпругата си Каролин той продължава да изследва метеоритни кратери и да изучава следите, оставени от космически тела върху Земята.
През 1997 г. двамата пътуват до Австралия за поредна изследователска експедиция.
По време на пътуването автомобилът им претърпява тежка катастрофа близо до Алис Спрингс. Юджийн Шумейкър загива на 69-годишна възраст, а съпругата му оцелява, но получава сериозни травми.
Няколко години по-късно обаче се случва нещо, което превръща историята му в уникална част от космическата история.
Последното му пътуване е до Луната
Приживе Шумейкър често се шегува, че ако не може да стигне до Луната като жив човек, би искал един ден да бъде погребан там.
След смъртта му тази идея е превърната в реалност.
Част от праха на учения е поставена в малка капсула, специално изработена за космическото пътуване. През 1998 г. тя е изпратена към Луната с космическия апарат Lunar Prospector.
На 31 юли 1999 г. мисията завършва по необичаен начин – апаратът умишлено се сблъсква с лунната повърхност, а заедно с него там остава и капсулата с праха на Шумейкър.
Така, повече от три десетилетия след първото кацане на човек на Луната, ученият, който цял живот е мечтал да изследва космоса отблизо, получава своя собствен вечен дом на друг свят.
Юджийн Шумейкър остава известен не само с научните си открития и работата си с астронавтите. Историята му е уникална и заради факта, че той е единственият човек, чиито кремирани останки са оставени на Луната.
