Различните религиозни традиции установяват свои специфични изисквания за погребването на мъртвите. Например в исляма тялото трябва да намери покой до следващия залез - и този ритуал ни изглежда интуитивен: заедно с умиращата светлина, душата напуска тялото. В православието нормата е различна: Погребват се на 3-ия ден след смъртта. Защо съществува такъв обичай?
Първите 3 дни душата на починалия е в семейния кръг, следващите 6 дни тя научава за отвъдното, от 9-ия ден духът на починалия отива в изпитания, където преминава през домакина на собствените си грехове.
Този период се счита за най-трудния в отвъдното на душата, защото за да се очисти, тя трябва да премине отново през живота си, този път лице в лице с това, за което говори съвестта. Когато в крайна сметка изпитанията свършат, душата, кланяйки се, се появява пред ангелите и Бог: именно там тя ще бъде „възнаградена според заслугите“.
Второто пришествие и Страшният съд
Възмездието очаква всички - и мъртвите, и живите, но само по времето на Второто пришествие и Страшния съд; до този момент на душата е предписано къде ще чака съдния ден. Решението се влияе от действията, извършени своевременно на земята, от нивото на духовно развитие на самата душа и, накрая, от силата на молитвените думи на роднините и Църквата. Поради тази причина на 9-ия и 40-ия ден те съветват всички вярващи, които са познавали покойника отблизо, да отправят молитви за него с цялата си духовна ревност. Също така е прието да се почита паметта на починалия в храма, като се поръчват персонализирани бележки. На 3-ия, 9-ия и 40-ия ден от деня на смъртта трябва да се правят панихиди и литии.
Според един от отците на Църквата - Св. Василий Велики - човешката душа в продължение на три дни след смъртта продължава да съществува на земята, вече не в тялото, а с тялото. Ето още един отговор на въпроса защо са погребани на 3-ия ден след смъртта: ако ритуалът се спазва правилно и почивката настъпи своевременно, фазата на първата раздяла приключва. Тялото слиза в земята, а душата излита нагоре, придружена от ангела-пазител, в Царството Небесно (имайте предвид, че това все още не е Ад или Рай).
Ако смятаме, че човешката духовна субстанция все още може да изпита нещо, допълнителна причина да не бързаме към погребението става очевидна: съзерцанието как бившето му материално тяло се заравя в земята ще причини неизразима скръб на душата, подкопавайки нейната сила.
