Мъж събирал гъби със семейството си в гората и случайно открил надгробен камък със снимката му от детството. Той проучва местните около града, за да разбере как е възможно това и научава за опасен култ, който е живял там отдавна, и за трагичната съдба на семейството му, което никога не е знаел.
Вятърът се суетеше през гъста горичка от червен дъб, докато Травис, Ив и техният 8-годишен син Робин се разхождаха из гората, събирайки гъби за вечеря.
Неотдавнашното преместване в тихото градче, сгушено сред живописните хълмове, помогна на 34-годишния Травис да се справи със здравословните си проблеми. Лекарите го бяха посъветвали да се премести на по-малко горещо и топло място, така че Мейн изглеждаше като идеален избор за живеене и правене на добри пари, когато компанията му предложи трансфер и повишение.
Бяха изминали три месеца, откакто се преместиха в тази част на щата Пайн Трий, и този спокоен и прохладен следобед изглеждаше нормален, докато Травис не реши да се впусне дълбоко в гората — някъде, където не бяха стъпвали преди. Беше просто любопитен да изследва региона, това е всичко.
Вървейки по чакълестата пътека, Травис осъзна, че Бранди, техният доберман, липсва от поглед. „Сигурно е отишъл да пикае“, помисли си той, но започна да се тревожи, когато чу кучето да лае свирепо на няколко метра от него. Травис проследи силния лай на Бренди и го видя да подушва нещо от страх, да се навежда назад и да напада отново.
„Какво има, момче? Пух, ела тук“, каза Травис, докато се буташе през гъстата, висока трева и вървеше по-нататък, само за да бъде зашеметен, когато откри над сто надгробни плочи там. Някои все още бяха в добра форма. Някои, покрити с мъх и отломки, бяха ерозирали от пясъка на времето. Но един конкретен надгробен камък, който Травис срещна миг по-късно, го стресна…
„Уау, какво е това място? И гробище от 1800 г. или нещо такова?“ Ръката на Травис закри устата му от изненада, когато Ив и Робин го последваха.
„Скъпа, мисля, че трябва да се върнем. Нямам добро усещане за това място. Погледни тези рога… и тези кости… и вуду кукли. О, Боже мой, да тръгваме. Това място дава аз пълзя – паникьоса се Ив, прегърбвайки рамене срещу есенния бриз.
Но дотогава синът им Робин вече се беше подвизавал по-дълбоко и малко по-далеч от погледа им. Изведнъж те го чуха да крещи, сякаш е видял призрак. „Татко…Мамо…Виж, намерих СНИМКА НА ТАТЕ…Намерих СНИМКА НА ТАТЕ!“
„Чух, че надгробните плочи са били прокълнати… И децата, които ги посещавали, са умрели.“
Сърцата на Травис и Ив биеха от страх, когато се втурнаха към мястото, само за да замръзнат от това, което намериха там. Робин сочеше с пръст разрушен гроб с леко наклонен надгробен камък, носещ детската снимка на баща му Травис. С широко отворени очи и с треперещи ръце, Травис избърса остатъците от керамичната картина и беше зашеметен, когато видя датата на раждане, гравирана върху нея. Беше 29 януари 1984 г., неговата собствена дата на раждане.
„Това е невероятно! Какво прави снимката ми тук… на този надгробен камък?? И не си спомням да съм носел тази скучна жълта риза в детството си. Не помня нищо, но все пак това няма смисъл,“ Травис беше разтревожен. Той извади телефона си и бързо щракна върху снимка на плочата, когато Ив го хвана за ръката, молейки го да ги отнесе у дома.
„Да тръгваме оттук, скъпа. Нямам добро усещане за това място. Видя ли този фаянс? И кости? Сигурен съм, че нещо странно се случва тук. Цялото това място изглежда обитавано от духове и мисля не трябва да сме тук. И защо това гробище е изолирано от останалата част на града? Нещо не е наред. Нека просто да си тръгнем“, каза тя.
Травис веднага изведе семейството си от гората и тръгна към джипа си. Но той все още беше измъчван от странния надгробен камък, носещ снимката му от детството с датата на раждане, съвпадаща с неговата.
„Скъпа, не мога да шофирам. Не мога да се съсредоточа… Можеш ли просто…“
Травис очевидно не можеше да се концентрира върху нищо след това. Ив седна на шофьорската седалка и се прибра вкъщи, докато Травис седеше напрегнат, гризейки ноктите си и потънал в дълбок размисъл.
„Може би мисля твърде много… Това е просто снимка и може да е съвпадение. Чух, че имаме най-малко шест двойници в света! Но…“
— Но какво, скъпа? Ив се включи, като подаде на Травис чаша горещ чай веднага щом пристигнаха у дома.
„Тази снимка на това момче, което прилича на мен“, каза той, увеличавайки снимката на надгробния камък на телефона си. „Как се озова там? Това малко момче аз ли съм? Но не съм бил в Мейн през целия си живот.“
„Скъпа, ти просто прекаляваш. Не помниш нищо от детството си. Може би е просто прилика, както каза. Спри да мислиш за това и вземи бекона от хладилника. Умирам от глад. Хайде да направим вечеря… Днес е твой ред.“
„Но все пак малка версия на себе си в гората върху надгробен камък? Това е доста странно, не мислите ли? Може ли тази снимка да ми помогне да намеря някой от моите роднини… или родители, които са ме изоставили? Свързано ли е с тях случайно?“ Травис се замисли, припомняйки си деня, в който беше мистериозно изоставен на прага на катедралата преди 31 години.
Тогава, в една дъждовна вечер на 11 март 1987 г., Травис е намерен пред църква в Тексас с бележка в джоба си.
„Името на това момче е Травис. Родено е на 29 януари 1984 г. На 3 години е и има нужда от помощ. Моля, не го връщайте там, откъдето дойде.“
В тази бележка не беше споменато фамилно име или нещо друго, което да помогне на Травис да открие произхода си в по-късните години. Свещеникът и монахинята, които го намерили, били шокирани да видят окървавените му дрехи и незабавно сигнализирали на ченгетата. Но никой не можа да разбере кое е момчето и откъде идва.
Травис беше настанен в приемно семейство и след това беше осиновен от католическа двойка в центъра на Тексас. Докато растеше, момчето имаше крехки спомени за своите родители, но спомените му за тях избледняха с времето. Въпреки това, странен сън на жена, тичаща в гората, държаща малко момче, го преследва няколко години през юношеството му.
Травис често получаваше този сън, но никога не го обмисляше. В един момент той дори предположи, че просто умът му си играе с него поради мислите му за изгубените му родители и привързаността му към преходите в гората. Той дори искаше да намери семейството си и да разбере какво се е случило с тях и защо е бил изоставен. Но той така и не намери следа, която да му помогне да разкрие мистерията.
В крайна сметка Травис се отказа от надеждите да намери семейството си и с течение на времето той прие новия си живот, ожени се за Ив и продължи напред. Но той никога не си бе представял миналото си, което никога не можеше да си спомни, че ще се върне при него през изтъркан от времето надгробен камък и ще го озадачи още повече.
Травис се опита да се отърси от мисълта за надгробния камък, но част от него му каза да проучи по-нататък. Той обиколи града и разпита хората дали знаят нещо за пустото гробище в гората.
Докато някои се страхуваха дори да говорят за това, други му казаха, че само един човек в целия град може да му помогне. Името й беше Лоис Уудс, 89-годишна вдовица, която беше най-старият жител на този квартал. След това Травис и Ив пристигнаха на прага на старата дама, за да се срещнат с нея на следващия ден.
„Сигурен ли си, че тя ще знае нещо? Надявам се, че няма да ни хвърли големи очи и да си тръгне, след като чуе „гробище в гората“ като онези в кафенето тази вечер“, Ив притисна рамото на Травис, докато стояха пред дървената къща на Лоис .
— Чух, че е най-възрастната в този квартал и съм сигурен, че трябва да знае нещо — каза Травис, докато стисна юмрук, за да почука отново. Но вратата се отвори със скърцане и от другата страна стоеше стара, крехка жена с бастун.
„Да, как мога да ви помогна?“ каза Лоис, неспособна да говори бързо поради остарялата си уста и липсващи зъби.
„Здравейте! Аз съм Травис, а това е съпругата ми, Ив. Преместихме се тук преди три месеца. И вчера бяхме в гората близо до града… да берем гъби. И ние… видяхме тези стари надгробни плочи там. Знаете ли нещо за това място? Изглежда като изоставено гробище, но защо е отделено от главния град? И има този надгробен камък с моя…“
Розата върху отпуснатите бузи на Лоис пребледня от страх, когато тя се взря право в очите на Травис. Тя веднага ги помоли да влязат и затръшна вратата след тях.
„Скъпа моя, не трябва да ходиш там… и имаш ли малки деца?“ — попита тя, звучейки нервно.
„Да, син… Робин. Той е на 8 години.“
„О, скъпи… страхувам се, че не трябва да се приближаваш до онази гора със сина си… не е безопасно да водиш малки деца на това място.“
Травис и Ив бяха обезпокоени, когато Лоис каза това.
„О, добре, не знаех това. Току-що се преместихме тук преди няколко месеца. Не знаем много за гората и гробището там. Знаете ли за надгробните плочи? И защо това място е пусто? погледни това….“ Травис показа на Лоис снимката на надгробния камък със снимката му от детството. — Познаваш ли това дете?
„Не съм виждал тези надгробни плочи и не мисля, че съм виждал това момче преди… но чух, че надгробните плочи са били прокълнати, според стария фолклор местните вярват в този град“, каза Лоис. „И децата, които ги посещаваха, умряха. Може би това е само мит, но не бих предизвиквал съдбата.“
„Това е странно! Но защо хората ще поставят надгробни плочи, за да плашат само децата? И ние видяхме някакви странни глинени съдове и кости там“, прекъсна го Ив. „Вуду кукли и странни ножове, направени от кости.“
Лоис въздъхна тежко, преди да разкрие нещо, за което двойката не беше подготвена.
„Когато бях тийнейджър, баба ми ми разказа за този религиозен култ, който живееше в горите от края на 1800 г. Местните хора вярваха, че мъжете и жените от това тайно общество организират окултни церемонии и ритуали през нощта, за да угодят на своя бог и да търсят щастие в задгробния живот. Те дори бяха домакини на странни жертвоприношения, за да изберат своя водач. Няколко десетилетия по-късно един мъж беше избран за техен коронован лидер. Чух, че полицията е нахлула в култа, след като са отвлекли и пожертвали малки деца, за да задоволят своите богове. Някои казаха, че двойка с близнаци се опитаха да избягат от този култ и те просто изчезнаха в гората. Много слухове продължиха да се разпространяват в града, след като култът беше свален.“
„Боже мой!“ Ив ахна от ужас, когато Травис стисна здраво ръката й. Той беше също толкова стреснат от казаното от Лоис.
„Чух, че полицията бие членовете на култа и вандализира домовете и храмовете им. Някои бяха застреляни. Някои арестувани. А някои избягаха. Култът изчезна от лицето на този град, но никой не знае със сигурност. Хората започнаха да избягват отивайки в гората след това. Преди няколко години местни дървари дотичаха от гората, твърдейки, че са чули странни звуци от северната част на гората, където вие и вашето семейство посетихте вчера.“
„Не съм сигурна доколко са верни тези приказки… но има някой, който може да ви помогне“, добави Лоис. „Името му е Теди… Теди Сътън. Баща му беше инспекторът, който ръководеше екипа, който щурмува култа и уби последния му лидер. По някаква причина Теди никога не се смесва с хора и пази живота си личен. Той живее с котките си и кучета. Той е малко капризен, така че местните се държат на разстояние от него. Но все пак можете да потърсите помощта му, ако искате да научите цялата история. Всички тук казват, че ако има някой, който знае този инцидент по-добре, това е Теди. Но той е никога не съм говорил за това с никого. Все пак можете да опитате късмета си.
Травис и Ив се втренчиха в очите, безпокойство пропълзя в червата им. — Благодаря, г-жо Уудс.
— Мис Уудс.
„О, благодаря ви, госпожице Уудс. Беше ми приятно да се запознаем с вас. Къде можем да намерим Теди? Ако можете да ни кажете…“, каза Травис.
„Последната къща в края на тази алея… със счупен комин и кучета, които лаят през цялото време… Това е на Теди.“
„Не разбирам. Скъпа, нека просто да се приберем. Защо искаш да се срещнеш с този мъж? Той ще ни каже нещо по-страшно, което не искам да чувам, нали? Чу ли какво каза тя? Култ и техните странни ритуали…И малки деца бяха убити в гората. Всичко това ме плаши до дъното. Моля те, нека вземем Робин от къщата на приятеля му и да се приберем у дома“, досади Ив на Травис.
„Знам, скъпа… Дори аз съм малко обезпокоен. Но трябва да разбера какво прави снимката ми върху този проклет надгробен камък. Видяхте ли датата на раждане под снимката на момчето? 29 януари 1984 г. .Роден съм на тази дата. Така че трябва да направи нещо с мен… ако не аз, то родителите ми, които ме напуснаха, или семейството ми… или някой. Не знам точно, но трябва да намеря навън. Скъпа, моля те, вземи джипа и вземи Робин и се прибирай. Ще отида да се срещна с Теди сам.“
„Не, няма да те оставя. Ще отида с теб“, настоя Ив.
След това двойката пристигнала пред една занемарена къща в края на алеята и почукала на вратата.
„Мразя да правя това. Става тъмно, а ние обикаляме и безпокоим хората. Надявам се този човек да е мил с нас като мис Уудс“, каза Ив.
Тогава вратата се отвори и от другата страна стоеше възрастен мъж, вероятно около 70-те години, държейки Библия.
„Боже, мисля, че избрахме грешния момент. Надяваме се, че не ни се сърди“, прошепна Ив зад Травис.
„Да??“ — проговори мъжът с дрезгав глас.
„Хей, аз съм Травис, а това е жена ми, Ив. Преместихме се тук от Тексас преди няколко месеца и…“
„Какво искаш?“ — прекъсна го Теди, а очите му блестяха със студен, мрачен поглед, докато гледаше ръчния си часовник, за да види часа.
„Хей, съжалявам, че ви безпокоя по това време. Всъщност исках да ви попитам за надгробните плочи в гората… Знаете ли нещо за тях? Г-ца Уудс, старата дама от тази улица, тя ни каза това знаете ли… затова решихме да ни кажете нещо за това място.“
„Нищо не знам. МАХАЙТЕ СЕ ОТ ТУК!“ – каза Теди грубо, зашеметявайки Травис и Ив. Той тъкмо се канеше да затвори вратата пред лицата им, когато Травис го спря, като показа снимката на надгробния камък на телефона си.
„Вижте, г-н Сътън, само вие можете да ни помогнете. Трябва да знам някои подробности за това място, особено за момчето на тази снимка. Моля, кажете ми, ако знаете нещо. Наистина е важно за мен. Трябва да знам какво се случи, след като баща ти уби лидера на култа. Моля те!“
Шок и страх се събраха в очите на Теди, когато той грабна телефона от ръката на Травис и погледна снимката, увеличавайки снимката на малкото момче върху надгробния камък.
— Тази снимка… това момче… — заекна Теди.
„Г-н Сътън, това е снимката ми от детството и я намерих на надгробния камък в гората, която никога преди не съм посещавал.“
„Нов съм в Мейн и цялата тази работа ме подлудява. Ето защо съм тук, за да ви попитам дали знаете нещо. Моля, помогнете ми, ако знаете“, каза Травис.
Пот и сълзи се стичаха по разтревоженото лице на Теди, когато той веднага покани двойката да влезе.
„Имаш ли друга твоя снимка, когато си бил малък?“ — попита Теди след кратко мълчание, втренчен в снимката на надгробния камък на телефона на Травис.
„Да, да, аз… В телефона ми е.“
След това Травис показа на мъжа снимка на него с осиновителите му, когато беше на 3 години. Теди внезапно избухна в сълзи, докато гледаше снимката и разкри зловещия инцидент, който разтърси тази част на града на 9 март 1987 г.
„Баща ми, Били, беше ченге. Той ми каза, че разследва нещо „мистериозно“, което се случва в гората. Беше за култ. След това баща ми и неговият екип заличиха тайното общество и дори застреляха лидера му. “
„През предишната нощ, преди култът да бъде свален, нещо ужасно се случи с момчето, чиято снимка е на онзи надгробен камък… и страхувам се, че има нещо общо с теб“, добави Теди.
„С мен? Не разбирам. Не съм бил в Мейн преди. Намирам снимката си от детството на надгробен камък тук… И продължавам да получавам този странен сън на жена, която тича с малко дете на ръце. Няма смисъл — възкликна Травис.
— Е, сега ще разбереш! – започна Теди.
„Култът, за който говоря, беше нещо, от което местните в този град се страхуваха до края на 80-те“, каза Теди. „Мъжете и жените се покланяха на божество и бяха част от тайно общество, което се отдели от града. Те бяха известни със своите странни ритуали, вуду и среднощни жертвоприношения, чийто вид все още плаши мнозина.“
„Мис Лоис ни каза, че култът има тези ритуали на човешки жертвоприношения… Убивали ли са малки деца? Чух, че затова ченгетата са нахлули и са заличили култа.“
„Те наистина са имали церемонии и ритуали, но човешките жертвоприношения не са били част от тях“, добави Теди. „Те живееха в гората и посещаваха града само за да продават своите ръчно изработени стоки, мед и керамика. Спазваха строги правила и никога не се смесваха с местните, освен на панаира, който продължаваше три дни. Така по-малкият ми брат Шон , срещнах я!“
„Кого срещнахте?“
„Твоята майка!“
„Какво?? Моята МАЙКА??“
„Да! Майка ти, Недаара. Шон беше фотограф и планираше да отиде в Ню Йорк, за да основе студио. Когато чу, че култът идва на панаира в града, той поиска да щракне върху техните снимки, за да ги постави в студиото си .. И така той срещна Недаара, най-малката дъщеря на лидера на култа.“
— Какво стана след това?
„Каквото и да се случи с един млад, красив мъж на 20 години, когато той се вгледа в красиво, младо момиче! Шон се влюби в Недаара от пръв поглед, без да знае, че тя е дъщерята на лидера на култа. Тя започна да се измъква, за да го срещне и излизаха два месеца. Един ден Недаара дойде плачеща в къщата ни, казвайки, че някой е казал на баща й за Шон и техните тайни срещи. Уплашен да не я изгуби, брат ми се впусна в гората, за да се срещне с бащата на Недаара и да поиска ръката й брак. Шон трябваше да помисли два пъти, преди да предприеме тази глупава стъпка, но беше твърде късно и той сам си беше привикал това. Може би не трябваше да го пускам“, извика Теди.
„Чаках цяла нощ, но брат ми не се прибра. Само аз знаех къде е отишъл. Не казах на баща ни. Беше зает в гарата. Може би трябваше да му кажа. Ако бях направи това, тогава може би Шон щеше да е с мен днес“, сълзи бликнаха в очите на Теди, когато каза това.
„Какво стана с брат ти? Той никога не се върна след това?“ Травис ахна.
„Той го направи… Шон наистина се върна да вземе нещата си на следващата сутрин. Той ми каза, че бащата на момичето се е съгласил да ги ожени, но само ако Шон се отдели от града и се присъедини към техния култ. Исках да спра моята брат, така че казах всичко на баща ми. Опитахме се да убедим Шон да промени решението си, но любовта се беше разпространила в сърцето и душата му като отрова. Татко дори предложи да създаде ново студио за него в Ню Йорк. Но Шон отказа и наляво.“
„След това брат ми и Недаара се ожениха в гората след някакви странни ритуали. Не му беше позволено да посещава града или нас, но аз се промъквах в гората, за да го срещна. Той ми каза, че иска да се върне у дома. Плака , разказвайки ми за странните практики, които се организираха там през ден. Култът често гладуваше и пиеше животинска кръв. Брат ми беше принуден да го прави, тъй като беше част от тях. На двойките беше позволено да спят заедно в една колиба само няколко пъти в годината, ако лидерът им позволи. Той ми каза, че жена му е бременна и в крайна сметка тя роди близнаци.
„Когато бебетата навършиха три, Шон и Недаара измислиха план да избягат от култа. Те потърсиха помощ от приятел, мислейки, че той ще им помогне. За съжаление той беше помощник и шпионин на лидера. В нощта на 8 март, 1987 г. брат ми и съпругата му взеха децата си и се канеха да избягат от гората, но бяха хванати и застреляни. Едно дете от близнаците също беше убито. Никой не знаеше какво се е случило с другото дете.“
„Исусе Христос… това хлапе, чиято снимка е на надгробния камък…“ извика Травис.
— Да, той е твой брат близнак!
„Но как се озовах в църква в Тексас?“
„Баща ми и екипът му нахлуха в култа на следващия ден, когато получиха информация за убийството на Шон. Жена, която беше окултист в този култ, беше арестувана, с още няколко. Тя ни разказа за Шон и съпругата му и техните деца и дори твърди, че е увила другото момче в окървавено одеяло и го е скрила в храстите, за да спаси живота му.“
„Тя каза, че е пренесла момчето в безсъзнание до пътя и го е дала на шофьор в минаващ камион, като е оставила бележка с името и датата на раждане на детето. Тя е помолила шофьора да остави момчето в някое сиропиталище или църква и твърдеше, че не знае крайната дестинация на камиона. Ние не повярвахме на жената и решихме, че другото момче също е убито. Но тялото му го нямаше.“
„Мисля, че крайната дестинация на този камион беше Тексас!“ — каза Травис през сълзи, неспособен да обработи цялата истина за произхода си. Той извика в раменете на Теди, защото в този момент разбра, че старецът не е никой друг, а чичо му по бащина линия. Травис плака дълги десет минути, когато Теди му показа старите снимки на баща си Шон. Травис държеше част от произхода си в ръцете си за първи път, сърцето му кървеше от болка и съжаление.
„Той баща ми ли е?“
Теди беше твърде съкрушен, за да реагира, така че само кимна, избърсвайки сълзите си.
„Скъпа, искам минутка с теб. Можеш ли да се отдръпнеш настрани?“ — прошепна Ив в ушите на Травис. Тя все още не беше убедена, че Теди може да е чичо на съпруга й.
„Вижте, различни хора разказват различни истории за това място и онзи култ. Той е стар и може да има проблеми с паметта си. Вие дори нямате снимка на рождените си родители и не сте ги виждали. знаеш ли, че мъжът на тази снимка е твоят баща? Скъпа, слушай, все още трябва да потвърдиш, става ли?“
Част от Травис вече се беше разпаднала, след като чу истината от Теди. Но друга част от него му каза да провери твърденията на човека и дълбочината на неговата истина. И така, няколко дни по-късно Травис и Теди си направиха ДНК тест.
Когато резултатите пристигнаха няколко седмици по-късно, Травис беше напълно разбит. Теди Сътън, брат на покойния Шон Сътън, наистина беше негов чичо по бащина линия!
„Не знам как да се справя с това“, довери тревогата си Травис на жена си. „Цял живот исках да намеря семейството си и да разбера защо ме изоставиха. Но сега чувствам, че не трябваше да ги търся. Истината за трагичната им съдба можеше да бъде погребана в гробовете им завинаги.“
Какво можем да научим от тази история?
Следвайте инстинктите си, защото може никога да не разберете какво може да откриете като отговор на всичките си въпроси. След като случайно открива снимката си от детството на надгробния камък, Травис решава да разбере защо и как е там. Той се срещна със съседите си и в крайна сметка научи, че малкото момче, чиято снимка е на надгробния камък, е негов брат близнак.
Има причина нещата да се случват по определен начин в живота ви. Травис се премества в Мейн със семейството си от Тексас като част от личното и професионалното си израстване. Но не подозираше, че в крайна сметка ще разкрие мистерията на мъртвите си родители и брат близнак, които никога преди не е виждал.
Кажете ни какво мислите и споделете тази история с приятелите си. Може да ги вдъхнови и да озари деня им.
