На пръв поглед Ко Тао изглежда като истински рай — кристално море, бели плажове, палми и едни от най-красивите места за гмуркане в света. Именно тази екзотична красота всяка година привлича хиляди туристи от всички краища на планетата.
Но зад приказната картина се крие мрачна история, която през последните години кара мнозина да наричат острова не „Островът на костенурките“, а „Островът на смъртта“.
Само за три години при мистериозни обстоятелства там загиват осем млади туристи.
Последната разходка на Елиза
През април 2017 година 30-годишната Елиза Далеман приключвала дългото си пътуване из Азия и Австралия. Планът ѝ бил да замине за Банкок и след това да се прибере у дома в Белгия.
Но това никога не се случва.
Последният запис от охранителна камера показва младата жена, докато върви към плажа на Ко Тао. След това следите ѝ изчезват.
Дни по-късно местни жители откриват останките ѝ сред скалите. Част от тялото била изгорена, а друга — разкъсана от огромни варани. До мястото имало празна туба от гориво.
Тайландската полиция бързо обявява случая за самоубийство.
Родителите ѝ отказват да повярват
Семейството на Елиза категорично отхвърля версията на властите.
Майка ѝ разказва, че само дни преди трагедията дъщеря ѝ звучала спокойна, подготвяла багажа си и имала билет за Банкок.
„Защо ще резервира полет, ако е искала да сложи край на живота си?“, пита тя.
Родителите така и не получават обещания пълен доклад от аутопсията, което поражда още повече съмнения.
Странните събития преди смъртта ѝ
Разследването разкрива още по-зловещи детайли.
Преди да пристигне на Ко Тао, Елиза пребивавала на Ко Панган, където според свидетели посещавала група, свързвана с мистичен култ и съмнителни духовни практики.
Малко след пристигането ѝ на Ко Тао избухва пожар, който унищожава бунгалото, в което била отседнала. Уплашената туристка се премества в друг хотел и резервира нов билет за Банкок.
Интернет потребители и журналисти започват да подозират, че младата жена е бягала от някого.
Осем мистериозни смъртни случая за три години
Случаят на Елиза не е единствен.
Още през 2014 година телата на британците Хана Уидъридж и Дейвид Милър са открити на острова при жестоки обстоятелства.
Следват още смъртни случаи:
британецът Ник Пиърсън;
французинът Димитри Повсе;
британката Кристина Ансли;
британецът Люк Милър;
рускинята Валентина Новоженова.
В почти всички случаи официалната версия е една и съща — самоубийство или нещастен случай.
Близките на загиналите обаче твърдят, че по телата имало следи от насилие, а разследванията били прекратявани твърде бързо.
Подозрения за местна мафия
С времето около Ко Тао започват да се носят слухове за влиятелна местна престъпна групировка, известна в Тайланд като „Чао По“ — нещо като местни „кръстници“.
Според различни разследвания организацията има влияние върху бизнеса, туризма, полицията и голяма част от живота на острова.
Журналисти от The Independent пишат, че местните хора се страхуват да говорят открито, защото всеки, който създава проблеми, може да бъде заплашван.
„Днес ти ще умреш“
Един от най-шокиращите разкази идва от шотландеца Шон Маккена — приятел на първите убити британски туристи.
Той твърди, че след като публично изразил съмнения към полицията, непознат го предупредил:
„Днес ти ще умреш. Ще накараме всички да мислят, че е било самоубийство.“
Уплашен, Маккена напуска острова и по-късно разказва историята си пред медиите.
Истината може би никога няма да излезе наяве
И до днес около Ко Тао витаят въпроси без отговор.
Дали туристите са жертви на престъпна мрежа? Има ли сериен убиец? Или става дума за поредица от трагични съвпадения, прикривани от корумпирана система?
Официални доказателства така и не са представени, но едно е сигурно — зад райските плажове на острова се крие история, която продължава да ужасява света.
