Деменцията засяга мозъка и нарушава различни психични функции, като памет, мислене, поведение и ежедневно функциониране. Въпреки че често се свързва с напредване на възрастта, експертите подчертават, че деменцията не е естествена част от процеса на стареене.
Деменцията засяга всички сетива.
Когато се спомене деменция, повечето хора автоматично се сещат за загуба на паметта. Изследователите обаче предупреждават, че това не е единственият или първият признак на заболяването. Има много други симптоми, които често са по-фини и следователно остават незабелязани. Експертите са установили, че деменцията може да засегне и сетивата - включително слух, зрение, вкус, допир и равновесие. Тези открития са от работата на екип, състоящ се от професор Андреа Тейлс от университета в Суонзи, д-р Ема Ричардс от Public Health Wales и професор Ян Кремлачек от Чарлзовия университет. Те са работили с хора, живеещи с деменция, за да идентифицират по-широк спектър от симптоми и проблеми, които не се разпознават веднага.
Както посочва д-р Ричардс, много пациенти съобщават за промени в сетивата си много преди да им бъде поставена диагноза деменция. Те включват увреждане на слуха, промени в зрението и намалено чувство за вкус и мирис. За съжаление, подобни симптоми не се изследват с обичайните когнитивни методи, така че заболяването често се разпознава само когато паметта е сериозно нарушена.
Симптоми на деменция, които се пренебрегват
Според последните данни, експертите са откроили четири основни симптома на деменция, които често остават незабелязани:
1. Промени в зрителното и слуховото възприятие
Хората с деменция може да имат изкривено възприятие за това, което виждат и чуват. Те може да се затрудняват да разпознават лица, предмети или звуци в околната среда.
2. Трудности при обработката на звука, особено в шумна среда
Много пациенти не могат ясно да следят разговора, когато има шум около тях, въпреки че физически чуват събеседниците.
3. Намалено обоняние и вкус
Някои хора вече не могат да различават миризми или да забележат, че вкусът на храната внезапно се е променил, което може да повлияе на апетита и храненето.
4. Проблеми с тактилната чувствителност
Тези нарушения на допирните връзки могат да затруднят ежедневните дейности като обличане, лична хигиена и движение. Като се има предвид доколко тези симптоми могат да повлияят на качеството на живот, експертите предлагат тестовете за сензорни и перцептивни функции да станат редовна част от диагнозата на предполагаема деменция. Професор Кремлачек казва, че подобно разширяване на тестовете би позволило заболяването да бъде открито в по-ранни, предклинични стадии, когато терапията може да има по-голям ефект.
Професор Тейлс посочва, че не става въпрос за замяна на съществуващите тестове, а за разширяване на диагностичния подход. Деменцията засяга много различни функции на мозъка, не само паметта, и това трябва да се има предвид, когато се говори за навременно разпознаване на заболяването и оказване на помощ.
Въвеждането на сензорната оценка в рутинната медицинска практика би могло да има голямо значение – да позволи по-ранна диагностика, целенасочени интервенции и важна емоционална и социална подкрепа за хората, борещи се с това сериозно заболяване.
