Беше най-известната плуваща актриса на своето време, преживя тежки травми, четири брака и едно от най-противоречивите решения в живота си
Естер Уилямс остава в историята като една от най-големите звезди на златната ера на Холивуд. Освен талантлива актриса, тя е и шампионка по плуване, чиито зрелищни водни мюзикъли превръщат името ѝ в световен феномен.
Родена на 8 август 1921 г. в Ингълууд, Калифорния, Естер още като тийнейджърка поставя национални рекорди по плуване. Заради избухването на Втората световна война пропуска Олимпийските игри през 1940 г., а скоро след това подписва договор с филмовото студио MGM, което я превръща в звездата на популярните водни мюзикъли.
Филмът „Бал във вода“ от 1944 г. я прави една от най-големите знаменитости в Америка. Публиката я вижда винаги усмихната, с безупречен грим и прическа, докато изпълнява сложни акробатики във вода. Малцина обаче знаят колко висока цена плаща за този образ.
По време на снимките Естер многократно получава тежки контузии. За една от сцените във филма „Русалката за милион долара“ е принудена да скочи във вода от около 10 метра, носейки тежък метален костюм и корона. При удара си чупи три прешлена и прекарва шест месеца на легло.
Още преди славата животът ѝ е белязан от тежка лична травма. В автобиографията си Естер разказва, че като тийнейджърка е станала жертва на сексуално насилие от младеж, когото семейството ѝ било приютило в дома си. Дълго време пази случилото се в тайна, а когато най-накрая споделя с майка си, мъжът е изгонен от дома им.
Въпреки огромния успех отношенията ѝ с MGM далеч не са безоблачни. Студиото печели милиони от филмите с нейно участие, но поставя пред нея изключително тежки изисквания и често я принуждава да изпълнява опасни каскади. Самата тя по-късно признава с горчивина, че единственото, което студиото е променяло за нея, били партньорите във филмите и водата в басейна.
Личният ѝ живот също е изпълнен с драматични обрати. Естер Уилямс се омъжва четири пъти. От втория си съпруг – актьора и певец Бен Гейдж, има три деца, но бракът приключва след години на проблеми, свързани с алкохолизма на съпруга ѝ.
Най-противоречивият период в живота ѝ започва след запознанството с аржентинския актьор Фернандо Ламас. Според мемоарите на Естер той настоявал тя да прекъсне връзките с миналото си, включително с децата си, ако иска да бъде негова съпруга. Тя приема това условие и отношенията с наследниците ѝ се прекъсват за дълъг период – решение, което и до днес предизвиква различни оценки.
След смъртта на Ламас през 1982 г. Естер постепенно възстановява отношенията с децата си, които впоследствие ѝ прощават. Тя се посвещава на успешен бизнес с бански костюми, носещи нейното име, а през 1994 г., на 73-годишна възраст, сключва четвъртия си брак с продуцента Едуард Бел, с когото остава до края на живота си.
Естер Уилямс умира на 6 юни 2013 г. на 91-годишна възраст. И до днес тя остава една от най-ярките легенди на Холивуд – жена, постигнала огромни успехи, но платила висока цена за славата, любовта и личните си избори.
