Мелинда беше самотна майка, която уверено прегръща своята женственост. След като детето й започва да има проблеми в училище, запис разкрива горчивата истина за опасностите от несигурността и раздаването на присъди.
Мелинда изскочи от банята с хавлията си.
След това внимателно нанесе грима си и се поглези за деня. Това беше една от любимите части от деня на Мелинда. Тя обичаше да изглежда и да се чувства добре. Вярваше, че това й дава предимство през деня и повишава увереността й.
След като премина през пълната си сутрешна рутина, тя най-накрая се погледна в огледалото с много възхищение. Късата й сервитьорска униформа показваше една от любимите й черти – краката.
А косата й, вързана на конска опашка, й позволяваше да покаже усмивката си. Тя беше готова за понеделника. Оставаше само да подготви сина си за училище, което нямаше да е толкова лесно.
— Джош! Надявам се, че си готов! Тръгваме след десет минути! — изкрещя Мелинда, докато правеше зърнена закуска за нея и сина си.
Джош влезе в кухнята, влачейки крака, все още частично заспал с раницата си. Джош беше в трети клас и беше най-ценното на Мелинда, въпреки че често я ядосваше
Мелинда го беше отгледала независимо от смъртта на баща му, когато беше съвсем малко бебе. Джош и Мелинда в по-голямата си част бяха единственото семейство, което всеки познаваше.
— Мамо, не искам да ходя на училище днес! — изхленчи Джош.
— Да? Е, аз също не искам да ходя на работа. Но някой трябва да плати сметките и някой друг трябва да се увери, че ще бъде успешен един ден. Така че, яж и се приготви да тръгваш, малък човек! – каза Мелинда и целуна Джош по челото.
— Не е честно! — Джош се нацупи.
Мелинда остави сина си в училище. Те споделиха странно ръкостискане на майка и син, което те сами създадоха, преди Джош весело да избяга в сградата. След това Мелинда се отправи към закусвалнята, където работеше. Клиентите харесваха Мелинда, особено мъжете. Тя щеше да ги обслужи с най-топлата усмивка, а късата пола на униформата й също не вредеше.
Мелинда изглеждаше доста добре и се гордееше, че изглежда по най-добрия начин. И когато ставаше въпрос за нейната работа или нещо друго, което вършеше, тя винаги даваше всичко от себе си. Тя просто беше от онези хора, които нямаше как да не обичате.
По-късно същия ден, когато Мелинда взе Джош, тя забеляза внезапна промяна в настроението му. Мелинда се опита да го поздрави с тяхното ръкостискане, както обикновено, но той просто не й обърна внимание и скочи в колата.
Пътуването до дома беше необичайно мълчаливо. Джош обикновено й разказваше за деня си и тогава тя правеше същото. Щяха да се смеят на приключенията през деня и да си вземат сладолед на път за вкъщи. Но днес пътуваха в тишина.
— Всичко наред ли е, Джош? — попита Мелинда.
— Мм-хмм — отвърна Джош, гледайки мрачно през прозореца.
— Добре… Как мина денят ти? — попита Мелинда, опитвайки се още веднъж.
— Добре, предполагам — сви рамене Джош.
— Ъхм… И така, ще ядем ли сладолед днес? Иска ми се нещо с малко шоколад — каза Мелинда жизнено, опитвайки се да добави малко настроение към атмосферата.
— Не ми се яде — каза Джош.
Джош казва не на сладоледа? Нещо определено не е наред! Мелинда се замисли.
— Какво има, момчето ми? — попита загрижено Мелинда. Джош просто поклати глава и не каза нищо.
Мелинда го остави, наблюдавайки отблизо унилото настроение на сина си през останалата част от деня. Мразеше да вижда сина си такъв. Тя го познаваше твърде добре, за да усети, че нещо дълбоко го тревожи.
Минаха няколко дни, а Джош все още беше в същото унило настроение. Всъщност изглеждаше, че само се влошава. На следващия ден загрижената Мелинда реши, че ще отиде в училището на Джош, за да проучи допълнително причината за страданието на сина си. Докато Мелинда вървеше по училищния коридор, тя видя сина си да излиза от класната си стая облян в сълзи. Той падна на пода до шкафчетата и заплака.
— Джош! Какво има, скъпи? Защо плачеш? — попита Мелина, застана на едно коляно, за да прегърне Джош, но той стана и хукна към тоалетната. Мелинда изтича след него, втурвайки се към тоалетната. Тя коленичи пред единствената заета кабина, където подсмърчането на Джош звучеше от другата страна на вратата.
— Джош, трябва да ми кажеш какво се случва. — настоя Мелинда.
— Не искам да говоря за това… Просто си тръгни! — сопна се Джош.
Това не приличаше на детето на Мелинда и тя го знаеше много добре. Каквото и да притесняваше детето й, се случваше между тези стени и тя беше решена да разбере какво точно или кой е.
Мелинда изскочи от тоалетната и се втурна по коридора към класа на Джош, сякаш тя притежаваше мястото. Всеки друг ден Мелинда беше дребната млада красива сервитьорка от местната закусвалня, но днес тя беше лъвица, защитаваща малкото си.
— Г-жо Паркър! Моля, мога ли да поговоря с вас навън — излая Мелинда.
Учителката на Джош, г-жа Паркър, веднага завъртя очи при вида на Мелинда.
— Аз съм по средата на час — каза г-жа Паркър със страничен поглед.
— Сега моля! — каза Мелинда, губейки малкото хладнокръвие, което все още имаше. Г-жа Паркър неохотно излезе от класната стая.
— Искате ли да обясните защо детето ми избяга от вашата класна стая разплакано? — попита Мелинда със строга поза.
— Нямам представа — отговори г-жа Паркър, оглеждайки Мелинда от горе до долу с леко предизвикателство в изражението си. — Вероятно просто децата са деца — каза г-жа Паркър.
— Не и моето дете — каза Мелинда, пристъпвайки почти заплашително към г-жа Паркър. — Ваша работа е да се грижите за нашите деца между тези стени, включително Джош. Всичко, което искам, е да си свършите работата, госпожо — завърши Мелинда и си тръгна. Госпожа Паркър я погледна присмехулно, докато тя се отдалечаваше.
На следващата сутрин, убедена, че училището няма да помогне, Мелинда постави записващо устройство в раницата на Джош. През уикенда тя най-накрая изслуша записите, докато лежеше в леглото.
— Виждали ли сте я как се шляе с оскъдните си дрехи в закусвалнята? Най-лошото е, че го прави и тук, в училище! — каза г-жа Паркър в записа.
— Не говори така за майка ми! — извика Джош.
— Съжалявам, Джош. Но нека те науча на нещо, което ще ти помогне, когато порастнеш. Понякога истината боли! — отвърна Г-жа Паркър, докато класът избухна в смях и мърморене за сметка на бедния Джош, който се опита да защити майка си.
Мелинда продължи да слуша записите. Повечето случаи показваха как г-жа Паркър засрамва Мелинда пред целия клас. Младата жена не можеше да повярва на ушите си. Тя беше напълно бясна и ужасена от дързостта на г-жа Паркър.
В понеделник Мелинда нахлу в кабинета на директора, за да го изправи срещу поведението на г-жа Паркър. Директорът изслуша записите и беше шокиран от чутото.
Този ден г-жа Паркър имаше почивен ден, така че Мелинда и директорът решиха да я посетят в дома й. Когато стигнаха там, чуха суматоха и писъци от вътрешността на къщата.
— Това не е честно! Никога нямаш пари! — изкрещя дъщерята тийнейджърка на г-жа Паркър от вътрешността на къщата.
— Не ми говори така, Алисън! — извика госпожа Паркър.
— Мразя това място! Иска ми се да живея с татко! — извика дъщерята на г-жа Паркър
— Алисън! Върни се тук! — извика г-жа Паркър, преди да се разнесе силен трясък от затръшналата се врата, последван от горчив плач.
Мелинда и директорът се спогледаха загрижено, преди да съберат смелост най-накрая да почукат на вратата. Те почукаха няколко пъти, преди г-жа Паркър най-накрая да отвори вратата.
Тежките торбички под очите й показваха, че е плакала от доста време. Мелинда зърна вътрешността на къщата. Беше пълна бъркотия! Самата г-жа Паркър изглеждаше доста зле, съвсем не както обикновено в училище.
— Какво… какво правите тук? Днес имам почивен ден — възкликна объркана г-жа Паркър.
— Здравейте, г-жо Паркър. Съжаляваме, че ви безпокоя у дома, но има неотложен въпрос, който трябва да разгледаме. Мисля, че това ще обясни по-добре всичко — обясни директорът, като започна да пуска записа.
Г-жа Паркър започна да плаче горчиво.
— Много съжалявам, Мелинда. Наистина не беше лично. Честно казано, просто ревнувах. Съпругът ми наскоро ме напусна заради по-млада жена и предполагам, че част от мен си го изкара на теб и Джош, защото ми напомнихте за всичко, което загубих. Всичко, което ми взе! Дори собствените ми деца не искат да бъдат с мен. А всичко, което направих, е да ги обичам — обясни през сълзи г-жа Паркър.
Мелинда се почувства зле за жената. Беше очевидно, че г-жа Паркър изкарваше своята несигурност и разочарование върху Мелинда и Джош. Никога преди не беше таила злоба. Мелинда го обобщи като типичен случай на наранени хора, които нараняват хора.
— Слушайте, чух вашата история. Но е факт, че си позволявате личните ви проблеми у дома да повлияят на работата ви. Съжалявам, но ще трябва да ви уволня — каза директорът.
Мелинда видя съкрушения поглед в очите на госпожа Паркър, който й беше твърде познат. Това беше същият поглед, който видя в огледалото, след като бащата на Джош почина. Всички онези нощи, през които тя самата не заспиваше. Беше й отнело цялата сила, за да се изгради отново в името на детето си и на себе си.
Спомни си колко много би оценила приятел по онова време. Някой, който да й помогне да се изправи на крака. И така, тя реши да бъде този човек.
— Не, директоре. Моля, не я уволнявайте. Всички сме имали трудни моменти. Няма да повдигам повече въпроса, ако можете любезно да я оставите. Сигурна съм, че г-жа Паркър няма да позволи на личните си проблеми отново да се отразяват на работата й — призова Мелинда. Г-жа Паркър беше напълно объркана от думите на Мелинда.
Директорът се съгласи да остави нещата така. Междувременно Мелинда предложи да помогне на г-жа Паркър. Тя осъзна, че децата на учителката, които постоянно искат пари от майка си, само засилват нейния стрес и безпокойство.
За да помогне за облекчаване на това бреме, Мелинда предложи на тийнейджърите работа като сервитьори в закусвалнята, където работи. Предстоеше й да бъде повишена в мениджър, а позицията й на сервитьорка беше на път да бъде свободна в допълнение към няколко други свободни места.
След този ден Мелинда започна да осигурява на г-жа Паркър своята подкрепа и приятелство. Част от най-голямата причина за разочарование на г-жа Паркър беше нейната самота. Самата Мелинда беше самотна майка и вярваше, че може да помогне на г-жа Паркър да се адаптира към новите си житейски обстоятелства.
— Не се притеснявай, аз съм била там, където си ти и преди. Може да изглежда невъзможно точно сега, но ти обещавам, че ще се събереш. Един ден, всеки ден. — увери я Мелинда.
Двете започнаха да пазаруват заедно и Мелинда споделяше тайните си за красота с нея. Тъй като децата й вече сами изкарваха парите си, Мелинда успя да помогне на г-жа Паркър да се сдобие с нов гардероб и преобразяване. Това повиши увереността на г-жа Паркър и в крайна сметка я направи по-мил човек, не ограничена от несигурността си.
В крайна сметка двете станаха добри приятели. Г-жа Паркър, която скоро стана г-жа Милър, също изгради силна връзка с Джош и той дори стана един от най-добрите й ученици.
Какво можем да научим от тази история?
Не съдете за книгата по корицата. Г-жа Паркър осъди Мелинда по същия начин, по който младата жена осъди учителката. Въпреки това, след като и двете получиха възможността да научат повече една за друга, те намериха красиво приятелство.
Трудните времена не траят завинаги. Чрез собствените си борби Мелинда научи г-жа Паркър как да преодолява собствените си изпитания.
