Високите температури могат да имат тревожен ефект върху тялото ни. Но топлината може да повлияе и на мозъка ни, увреждайки когнитивните ни способности, пише New York Times .
Хосе Гилермо Седено Лоран, изследовател в Харвард, решил по време на горещата вълна в Бостън през 2016 г.
„Много от нас смятат, че сме имунизирани срещу топлината, затова исках да проверя дали това наистина е вярно“, каза д-р Лоран, сега асистент в университета Рутгерс.
Оказва се, че дори млади, здрави ученици могат да страдат от високи температури. През най-горещите дни учениците в неклиматизирани общежития, където средните нощни температури са били 26°C, са се представяли значително по-зле на тестовете, които са правили всяка сутрин, в сравнение със студентите с климатик, чиито стаи са имали комфортните 21°C.
Високите температури могат да имат тревожен ефект върху телата ни, увеличавайки риска от инфаркт, топлинен удар и смърт, особено сред възрастните хора и тези с хронични заболявания. Но топлината влияе и на мозъка ни, намалявайки когнитивните ни способности и правейки ни раздразнителни, импулсивни и агресивни.
Как топлината влияе на когнитивните ни способности
Редица лабораторни изследвания са дали резултати, подобни на изследванията на д-р Лоран, като резултатите от когнитивните тестове са спадали, когато учените са увеличили температурата в стаята. Едно проучване е установило, че минимално увеличение от четири градуса е довело до среден спад от 10% в резултатите от тестовете за памет, време за реакция и изпълнителни функции.
Р. Джисунг Парк, икономист по околна среда и труд в Университета на Пенсилвания, е изследвал резултатите от стандартизираните тестове в гимназията и е установил, че те намаляват с 0,2% за всеки градус над 22°C. Това може да не изглежда като съществена разлика, но може да затрудни учениците да се явяват на изпити в неклиматизирана стая по време на гореща вълна от 32°C.
В друго проучване д-р Парк установи, че колкото повече по-топли от средните дни е имало през учебната година, толкова по-зле са се справяли учениците на стандартизиран тест – особено когато температурата е надвишавала 26°C. Той смята, че това може да се дължи на факта, че по-голямото излагане на топлина е повлияло на обучението на учениците през цялата година.
„Ефектът е по-изразен сред учениците с по-ниски доходи и от расови малцинства, вероятно защото е по-малко вероятно те да имат климатик, както в училище, така и у дома“, каза д-р Парк.
Защо топлината ни прави агресивни
Изследователите за първи път откриха връзката между жегата и агресията, като разгледаха данни за престъпността и установиха, че в горещите дни има повече убийства, нападения и епизоди на домашно насилие. Връзката се разпростира и върху ненасилствените действия: когато температурите се повишат, хората са по-склонни да се занимават с реч на омразата онлайн или да натискат клаксона в движението.
Лабораторни изследвания потвърждават това. В един експеримент от 2019 г., хора са се държали по-злобно с другите, докато са играли специално разработена видеоигра в гореща стая, отколкото в студена. Така наречената реактивна агресия е особено свързана с топлината, вероятно защото в горещите дни хората са склонни да интерпретират действията на другите хора като враждебни, което ги кара да чувстват нужда да отвърнат със същото.
Кимбърли Майденбауер, доцент по психология в Държавния университет на Вашингтон, смята, че това увеличение на реактивната агресия може да е свързано с ефекта на топлината върху когнитивните функции, по-специално с отслабването на самоконтрола.
„Изглежда, че жегата влияе на склонността ви да действате без да мислите или да не можете да се спрете да се държите по определен начин“, каза тя.
Какво се случва в мозъка?
Изследователите не знаят точно защо топлината влияе на нашите познания и емоции, но има няколко теории. Едната е, че мозъчните ресурси се пренасочват, за да ни охлаждат, оставяйки по-малко енергия за всичко останало.
„Ако разпределите цялата кръв и глюкоза към частите на мозъка си, които са фокусирани върху терморегулацията, е много вероятно просто да не остане достатъчно енергия за някои от тези по-висши когнитивни функции“, каза д-р Майденбауер.
Също така, жегата може да ви направи разсеяни и раздразнителни, което всъщност може да е реакцията на мозъка към справянето с жегата. Ако не можете да се охладите, мозъкът ви „ще ви накара да се чувствате още по-неудобно, така че намирането на нещата, от които се нуждаете, за да оцелеете, става изтощително“, обясни Шон Морисън, професор по неврохирургия в Университета за здраве и наука в Орегон.
Влиянието на топлината върху съня също е важно.
В проучването в Бостън, колкото по-топло е било, толкова по-зле са спали учениците, а колкото по-зле са спали, толкова по-зле са се справяли на тестовете. Най-добрият начин да смекчите ефектите от жегата е да се охладите възможно най-скоро. Ако нямате климатик, можете да постигнете това с вентилатор, но не забравяйте да се хидратирате.
Може да звучи твърде просто, но най-важното за мозъка, настроението и когнитивните функции е колко топло е тялото ви, а не колко гореща е външната температура.
