С настъпването на студените месеци кашлицата се превръща в едно от най-честите оплаквания. В повечето случаи тя е свързана с обикновена настинка или друга вирусна инфекция и постепенно отшумява.
Много хора са свикнали да приемат кашлицата като неизбежна част от есенно-зимния сезон. Първоначално се появява леко дразнене в гърлото, след което започват пристъпи, които могат да продължат дори след изчезването на останалите симптоми на настинката.
Невинаги обаче причината се крие във вирусна инфекция.
Кашлицата може да бъде свързана с астма, алергии, стомашен рефлукс, определени лекарства или заболявания на дихателната система.
Според д-р Амир Хан е важно да обръщаме внимание не само на продължителността ѝ, но и на начина, по който се проявява.
Особено показателни могат да бъдат наличието на секрет, пристъпите през нощта и появата на други тревожни симптоми.
Суха или влажна кашлица – как да разпознаем разликата?
Една от първите стъпки при оценката на кашлицата е да установим дали тя е суха, или е придружена от отделяне на храчки.
Двата вида могат да имат различни причини и невинаги се повлияват от едни и същи мерки.
Суха кашлица – дразнене без отделяне на секрет
Сухата кашлица обикновено се описва като дразнеща, понякога пристъпна и изтощителна.
При нея човек има усещането, че трябва непрекъснато да се изкашля, но не отделя храчки.
Най-често тя се появява при вирусни инфекции като настинка и грип.
Дори след оздравяването дихателните пътища могат да останат по-чувствителни за известно време, което обяснява защо кашлицата понякога продължава седмици след изчезването на температурата и хремата.
Д-р Амир Хан обръща внимание, че сухата кашлица може да има и други причини.
Сред тях са бронхиалната астма, гастроезофагеалният рефлукс и страничните ефекти на някои медикаменти.
Особено характерна е кашлицата, която се появява при прием на определени лекарства за високо кръвно налягане – така наречените АСЕ инхибитори.
При някои пациенти тя може да започне скоро след назначаването на терапията, а при други – след по-продължителен прием.
Ако подозирате подобна връзка, не спирайте самоволно лекарството, а обсъдете симптома с лекуващия си лекар.
Влажна кашлица – когато организмът отделя храчки
Влажната, или продуктивна кашлица, се характеризира с отделяне на секрет от дихателните пътища.
Тя има важна защитна функция, защото помага за изчистването на натрупаната слуз.
Подобна кашлица може да се наблюдава при бронхит, респираторни инфекции и някои хронични белодробни заболявания.
Сред тях е хроничната обструктивна белодробна болест (ХОББ), при която пациентите често имат продължителна кашлица с отделяне на храчки.
Важно е да се знае, че влажната кашлица не означава непременно бактериална инфекция.
В много случаи острият бронхит е причинен от вируси, а антибиотиците не са необходими.
Защо кашлицата се засилва през нощта?
Много хора забелязват, че през деня кашлят сравнително рядко, но веднага щом легнат в леглото, започват продължителни пристъпи.
Това не е случайно.
Според д-р Амир Хан има няколко обяснения защо кашлицата се влошава именно вечер и през нощта.
Секретът от носа се стича към гърлото
Когато човек лежи, секретите от носа и синусите могат по-лесно да се стичат по задната стена на гърлото.
Това състояние е познато като постназално стичане.
Натрупаният секрет дразни чувствителните нервни окончания и предизвиква рефлекс на кашляне.
В резултат човек може да се буди многократно през нощта, дори когато през деня симптомите са сравнително леки.
Астмата често причинява нощни пристъпи
При хора с бронхиална астма кашлицата може да се засилва през нощта или в ранните сутрешни часове.
Понякога тя е придружена от свирене в гърдите, стягане или усещане за недостиг на въздух.
Съществуват и форми на астма, при които кашлицата е основният или единственият изразен симптом.
Затова повтарящите се нощни пристъпи не бива автоматично да се обясняват с настинка.
Стомашният рефлукс също може да е виновен
Друга възможна причина за нощната кашлица е гастроезофагеалният рефлукс.
При него част от стомашното съдържимо се връща към хранопровода, особено когато човек лежи след хранене.
Това може да предизвика дразнене, парене зад гръдната кост, кисел вкус в устата и понякога кашлица.
При някои хора кашлицата се проявява дори без характерните киселини.
Затова, ако често кашляте след вечеря или непосредствено след лягане, причината може да не е свързана с инфекция.
Правилото на трите седмици: Кога кашлицата изисква лекарски преглед?
Един от най-важните съвети, които д-р Амир Хан отправя, е свързан с продължителността на кашлицата.
Ако тя не изчезва повече от три седмици, е препоръчително да потърсите лекарска консултация.
Разбира се, това не означава, че всеки, който кашля толкова дълго, има сериозно заболяване.
След вирусна инфекция дихателните пътища могат да останат раздразнени и възстановяването понякога отнема повече време.
Но продължителната кашлица може да бъде и признак на друго състояние, което изисква диагностика.
Според британската Национална здравна служба (NHS) повечето случаи на остра кашлица отшумяват в рамките на три до четири седмици. Ако симптомът продължава над три седмици, се препоръчва преглед при общопрактикуващ лекар.
Кои заболявания могат да се крият зад упоритата кашлица?
Продължителната кашлица може да има различни причини и само по този симптом не може да бъде поставена диагноза.
Сред по-честите обяснения са остатъчното дразнене след вирусна инфекция, астмата, алергиите, хроничните възпалителни заболявания на дихателните пътища и рефлуксът.
В определени случаи обаче лекарят трябва да изключи и по-сериозни заболявания.
Туберкулоза
Туберкулозата е инфекциозно заболяване, което най-често засяга белите дробове.
Един от възможните ѝ симптоми е продължителна кашлица, понякога придружена от нощно изпотяване, повишена температура, отпадналост и необяснима загуба на тегло.
Това не означава, че всяка кашлица с продължителност над три седмици е свързана с туберкулоза, но при наличие на допълнителни рискови фактори заболяването трябва да се има предвид.
Хронични белодробни заболявания
При хора, които пушат или дълги години са били изложени на цигарен дим и замърсен въздух, постоянната кашлица може да бъде свързана с хронично възпаление на дихателните пътища.
Особено внимание изискват случаите, при които кашлицата постепенно се усилва, а физическите усилия започват да предизвикват задух.
Злокачествени заболявания на белите дробове
По-рядко продължителната кашлица може да бъде ранен симптом на злокачествено заболяване.
Рискът е по-голям при хора с определени рискови фактори, включително продължително тютюнопушене.
Притеснителни са особено промените в обичайния характер на кашлицата, необяснимото отслабване и наличието на кръв в храчките.
В такива ситуации ранната лекарска оценка има голямо значение.
Четири предупредителни признака, които не бива да пренебрегвате
Д-р Амир Хан обръща специално внимание на симптомите, които могат да показват, че кашлицата не е просто последица от настинка.
Сред тях са:
- Кръв в храчките. Дори малки следи от кръв изискват своевременна медицинска оценка.
- Необяснима загуба на тегло. Особено ако е съчетана с продължителна кашлица и отпадналост.
- Болка в гърдите. Болката при дишане или кашляне може да има различни причини и не бива да бъде подценявана.
- Затруднено дишане. Задухът, усещането за задушаване или внезапният недостиг на въздух могат да са признак на сериозен проблем.
При внезапно тежко затруднено дишане, силна гръдна болка или изкашляне на значително количество кръв е необходима незабавна спешна медицинска помощ на телефон 112.
Защо не бива да чакаме три седмици при тревожни симптоми?
Правилото за трите седмици е полезен ориентир, но не трябва да се приема като задължителен период на изчакване.
Ако кашлицата се влошава бързо, придружена е от висока температура, болка в гърдите или затруднено дишане, лекарска помощ може да бъде необходима много по-рано.
При възрастни хора, пациенти с отслабена имунна система и хора с хронични сърдечни или белодробни заболявания рискът от усложнения е по-висок.
Също така кашлицата, която първоначално отслабва, но след това отново се усилва и е придружена от температура и отпадналост, може да изисква допълнителна оценка.
Какво можем да направим у дома, за да облекчим кашлицата?
Когато кашлицата е свързана с лека вирусна инфекция и няма предупредителни симптоми, някои прости мерки могат да помогнат за по-комфортното възстановяване.
Добре е да се приемат достатъчно течности, да се осигури почивка и да се избягва цигареният дим.
Топлите напитки могат временно да успокоят раздразненото гърло.
Медът също може да облекчи кашлицата при някои хора, но не трябва да се дава на деца под една година.
Ако пристъпите се усилват през нощта, може да помогне спането с леко повдигната горна част на тялото, особено ако симптомите са свързани с рефлукс или стичане на носен секрет.
При съмнение за рефлукс е разумно да се избягва обилно хранене непосредствено преди лягане.
Тези мерки обаче облекчават симптомите и не заместват лечението на основната причина.
Кашлицата не означава автоматично, че са необходими антибиотици
Една от най-разпространените грешки е убеждението, че влажната кашлица и оцветените храчки непременно са признак на бактериална инфекция.
Всъщност голяма част от случаите на остър бронхит са причинени от вируси.
Дори жълтият или зеленикавият секрет не е достатъчно доказателство, че е необходимо антибиотично лечение.
Според препоръките на британския Национален институт за здраве и качество на медицинските грижи (NICE) антибиотиците не трябва да се изписват рутинно при неусложнен остър бронхит.
Неправилната употреба на антибиотици може да доведе до нежелани реакции и да допринесе за развитието на антибиотична резистентност.
Кога обикновената кашлица вече не е безобидна?
Кашлицата е естествен механизъм, чрез който организмът се стреми да освободи дихателните пътища от секрети и дразнители.
В повечето случаи тя постепенно отшумява с възстановяването след инфекцията.
Но когато продължава необичайно дълго, променя характера си или се съчетава с други симптоми, може да бъде сигнал, че е необходимо да се потърси причината.
Основното послание на д-р Амир Хан е просто: не пренебрегвайте кашлицата, която продължава повече от три седмици, и не отлагайте прегледа при тревожни симптоми.
Медицинско уточнение: Продължителността и видът на кашлицата не могат сами по себе си да покажат дали причината е вирусна, бактериална или неинфекциозна. Лекарят може да прецени необходимостта от преслушване, рентгенография, функционални изследвания на дишането или други тестове. При тежък задух, силна гръдна болка или значително кръвохрачене е нужна спешна помощ, независимо от колко време продължава кашлицата.
