Коронацията на английската кралица Елизабет Втора през 1953-а година в Уестминстърското абатство е грандиозно събитие. Снимките с великолепно облечените гости обикалят целия свят.
Алис фон Батенберг, принцеса на Гърция и на Дания
Отговорът е известен само на малцина посветени: това е свекървата на кралица Елизабет, майката на принц Филип, 68-годишната тогава Алис фон Батенберг. Тя носи титлите принцеса на Гърция и на Дания. И ако през 1953-а година някой от публиката все още я познава, оттам нататък тя изчезва от полезрението, макар да е известно, че месеци наред е живяла в Бъкингамския дворец.
Един от жълтите вестници дори задава въпроса „Защо крият майката на принц Филип в Бъкингамския дворец?“. Търсейки отговорите, изданието излиза с различни хипотези – че може би причината е в германския ѝ произход, или в психическото ѝ здраве, или тя самата избягва общественото внимание. Отговор навремето не се намира, но както става ясно от новоизлязлата книга на Карин Фойерщайн-Прасер, наречена „Алис фон Батенберг, свекървата на кралица“, жената наистина е преживяла тежки удари на съдбата и е имала силен характер, който ѝ е попречил да се пречупи.
Глухата правнучка на кралица Виктория
Виктория Алис Елизабет Юлия Мария фон Батенберг е родена на 25-и февруари 1885-а година в замъка Уиндзор, в присъствието на знаменитата си прабаба кралица Виктория. Името получава от баща си, но по-благороден произход има майка ѝ, чрез която Алис е свързана и с британското кралско семейство, и с руската царска династия Романови.
Още от раждането на Алис е ясно, че я чака блестящо бъдеще, но нещастията е преследват от самото начало на живота ѝ. Както се оказва – тя е глуха по рождение и не може да говори ясно. Родителите ѝ наемат педагози, които да я научат да чете по устни и тя овладява английски, немски, френски и гръцки. Последния тя научава след женитбата си за Андрей - син на гръцкия крал. Тогава е само на 18 години. На сватбата в Дармщат присъства и руският цар Николай Втори, който подарява на новобрачните автомобил – скъп и екзотичен подарък през 1903-а година. Именно с него младоженците тръгват на сватбено пътешествие из Германия.
Когато през 1918-а година болшевиките избиват цялото семейство Романови, Алис и съпругът ѝ Андрей разбират за това в Швейцария, където се установяват след като напускат Гърция. Принудителното изгнание е предизвикано от политическия хаос в страната – кралят първо провежда прогерманска политика, после се отрича от нея, а синът му влиза в Първата световна война вече на страната на Антантата. Така Алис и Андрей попадат между два огъня.
Алис фон Батенберг като булка
Германският произход на фон Батенберг оказва влияние и на съдбата на баща ѝ, който във Великобритания заема поста Първи лорд на Адмиралтейството – той е принуден да подаде оставка. На всички от рода Батенберг, живеещи в Англия, им се налага да променят фамилията си – от Батенберг стават Маунтбатън.
Втора принудителна емиграция
Едва през 1920-а година Алис и съпругът ѝ могат да се върнат в Гърция, където се ражда синът им Филип (най-малкият от четирите им деца и единствен син), който впоследствие става мъж на Елизабет Втора. Две години по-късно обаче отново се налага принудителна емиграция – в Гърция избухва въстание, принц Андрей е обвинен за поражението в Гръцко-турската война и е осъден на доживотно изгнание.
Съпрузите се заселват в Париж и бракът им скоро се разпада – Андрей пребивава предимно в Монте Карло, където открито живее с любовниците си. Психическото здраве на Алис е подкопано, лекарите диагностицират шизофрения. Семейството насила я изпраща в психиатрична клиника за две години, покрай което тя прекратява контактите със съпруга си и с трите си дъщери.
Когато започва Втората световна война, принцеса Алис живее в Гърция. Занимава се с това да помага на бедните, да се грижи за ранените и сираците. Германците не я закачат заради германския ѝ произход. Гестапо не знае, че тя крие в мазето си в Атина еврейско семейство. Години по-късно след смъртта на принцесата децата ѝ, включително принц Филип, получават връчения на майка им медал „Праведник на народите на света“, с който удостояват тези, които с риск за живота си са спасявали евреи по време на войната.
Умира в Бъкингамския дворец
Алис фон Батенберг умира в Бъкингамския дворец през 1969-а година. Разбира се, никой не я е крил след поредното напускане на Гърция – самата тя не желае да се появява публично и остава в покоите си. По нейно желание е погребана в Ерусалим.
